Catlins，走進南極最前線！

南極，對於一個生長在副熱帶地區國家的人而言，實在是個遙不可及的地方；更別說要花上一大筆可觀的費用參加旅行社的南極觀光團，會讓人下不了手。但來到南半球後，發現週邊的地理環境簡單的讓人心境愉快；除了南太平洋上的眾多小島嶼、緊鄰著紐西蘭N倍大的澳洲之外，剩下的就是一望無際、不時可見海豚游憩其中，沿岸海豹群聚的乾淨海洋；而放眼望去，沒有渾濁的空氣、鋼筋水泥大廈、擁擠的人口、過多的人為光害，似乎可以一眼直通地球的最南端，於是，我要前進南極點！

哈哈，各位朋友別誤會，上述說的南極點不是指真的進入南極區，而是我來到了Catlins一個全紐西蘭距離南極最近的地區。因為事先沒有預定BBH的房間，來到Catlins的Curio Bay時，得知書上所有的BBH房間竟都客滿，想不到Catlins竟也吸引了眾多玩家不辭如此蜿蜒崎嶇的路徑而來；這個經驗告訴我，以後不管以為去到多冷僻的地方都要事先訂房，呵呵。但幸虧後來的當地人的告知下，推薦了幾間沒有刊登在全紐BBH網絡的Hostel，但性質其實等同BBH，於是順利在Catlins落腳。

來到Catlins除了「最近南極點」是一大景點外，距離我落腳旅店約莫十分鐘腳程的地方，有著一處數億年前留下來的化石林；雖說現今樹林不復存在，但依舊可見老樹的粗根盤根錯雜的與腳下的岩層交融，乍看似活生生的浮雕立於岩層表面，散布整各沿岸邊。走入其中，觸摸著早已分不清是岩層還是樹根的化石，但那鮮明的浮印、清晰的年輪，卻能讓人在腦中清楚的還原數億年前的林相；這蜿蜒十幾公里覆蓋整個Curio Bay的老樹林，倘若今日能依然佇立，茂密的葉叢、参天的骨幹，必定成為魔界電影中法貢森林的首選。

揮別了令人震撼的化石林；一行人驅車前往South Pole；沿著未開發的碎石子路，一路顛簸了約莫16公里，用風塵僕僕來形容我們下車時的狼狽樣一點都不為過；通過養著綿羊的閘門，穿越不時有羊隻用好奇的雙眼盯著自己瞧的廣闊草原，一路抵達幾天來渴望見到的立牌，正佇立在面對南極點的岬邊。這時，我突然想到阿根廷的火地島，全世界離南極最近的島嶼，相信主持人阿布當時的感動一定更甚在South Pole的我。

一個小小的立牌，讓我們在哪裡耗費了約莫近一小時半的時間；箇中的情緒很難一筆道出，當時坐在岬邊的我，就只想遙望著遠方的南極、感受著由極地吹來的冷風，似乎連風中的微粒都帶著寒冰的氣息，想著想著，曾幾何時，我人已身在南極！